La Federación Europea de Sociedades científicas de Ecología (EEF) otorga todos los años el premio Ernst Haeckel a una eminencia europea en esta disciplina. El año pasado el galardón recayó en un español, el profesor de investigación del CSIC Carlos Herrera Maliani. La lección magistral que dictó al recibir el premio fue todo un homenaje al eminente científico alemán que le da nombre...
Cotillear no es algo privativo de nuestra especie sino que está extendidísimo en el reino animal. Poner la oreja para enterarse de si ese grupito de competidores de otra especie está cuchicheando donde hay comida o mirar a hurtadillas como se pelean otros machos para ver como cogerles las vueltas cuando haya que enfrentarse a ellos es algo muy común y lo hacen desde los insectos hasta los mamíferos...
La Etología, ciencia que estudia el comportamiento animal, es bastante reciente, de mediados del siglo pasado. Karl von Frisch, Konrad Lorentz y Nikolaas Timbergen, que recibieron el premio Nobel de Medicina y Fisiología en 1973 por sus estudios en esta disciplina establecieron su campo de estudio, que se puede resumir en las siguientes cuestiones: ¿Qué mecanismos fisiológicos controlan el comportamiento?
¿Hay naturaleza en la gran ciudad? NO es lo primero que se le pasa a uno por la cabeza. Pensándolo más fríamente se cae en la cuenta de que hay, y mucha. En la gran ciudad viven muchas especies además del Homo sapiens, como las plantas ornamentales de parques, jardines, calles y macetas y las comestibles de los huertos urbanos, además de mascotas, animales del zoo y granjas urbanas...
El pino carrasco (Pinus halepensis) es un árbol de origen mediterráneo que crece alrededor de este mar, generalmente cerca de la costa porque no soporta bien el frío, pero el calor le viene muy bien y aguanta la sequía. Es una especie que coloniza los campos abiertos y a la que le gusta el fuego, pues las altas temperaturas favorecen la apertura de las piñas. Como crece bien en sitios despejados...
La vegetación es como la piel del mundo. Ya sea gruesa como una selva o fina como los líquenes que cubren las rocas, siempre está separando el cielo de la tierra y por eso controla los intercambios entre ambos. Por ejemplo, la vegetación le roba al cielo el Carbono del que se alimenta; pero no se lo devuelve todo, pues la mitad lo usa para hacer tejidos que acaban muertos en la tierra...
No se pueden poner puertas al campo, dice el refrán. Cierto. La naturaleza no entiende de barreras; tarde o temprano se las acaba saltando. Algunas son pequeñas, como un arroyo o un claro del bosque, y aunque hay especies incapaces de traspasarlas muchas lo hacen. Otras son enormes, como desiertos infinitos, cordilleras altísimas...
En el mundo en que nos ha tocado vivir el dinero es cada vez más la medida de todas las cosas. Lo que no cuesta dinero no cuenta, por mucho que valga, y esto nos está creando muchísimos problemas. Un buen ejemplo es el de los bosques. Proporcionan recursos que se pueden cambiar por dinero, como madera, combustible, caza o setas, y otros que no como proteger el suelo de la erosión...
El hombre ha resultado ser un fijador de nitrógeno atmosférico muy eficiente, ya que en 100 años ha conseguido el solito sobrepasar a todas las demás especies fijadoras, tanto simbiontes como libres. Obtenemos casi la mitad de todo el Nitrógeno que fijan los seres vivos, y sobrepasamos incluso al rizobio de la soja, tan abundante. ¿Para que queremos tanto Nitrógeno?
El 27 de diciembre de 1831 embarcaba en el HMS Beagle un joven caballero naturalista, el estudiante de Teología Charles Darwin. Tuvo que pagarse el pasaje, que le costó muchísimo porque su padre se negaba a hacerlo y él no tenía dinero. Al final un tío suyo convenció al padre de que pagar era una buena idea: si el chico era un estudiante desastroso al que solo...
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